W888: রকেটস মিডিয়া ডে: ডুরান্ট উদোকার নিজের সময় কমানোর কথায় একমত নন, আত্মবিশ্বাস

বেইজিং সময় ২৩ সেপ্টেম্বর, রকেটস নতুন মৌসুমের মিডিয়া ডে করে, চায়না গেমস খেলতে যাওয়ায় তারা এ মৌসুমের প্রথম দল যারা মিডিয়া ডে করে। গত দুই মৌসুমে রকেটস নিয়মিত সিজনে ৫২ জয় তোলে, কিন্তু দুবারই প্লেঅফের প্রথম রাউন্ডে থেমে যায়। প্রধান কোচ উদোকা চান দল আর এক ধাপ এগোক।

উদোকা বলেন: “আমরা এখানে শুধু প্রথম রাউন্ডে ঢোকার জন্য আসিনি, আমরা সত্যিই হইচই তুলতে চাই। সবাই ভাঙতে চায়, আর এক তলা উঠতে চায়, স্থবির থাকতে চায় না।”

দল ৯ ও ১১ অক্টোবর চীনের মাকাওয়ে ডালাস ম্যাভেরিক্সের বিপক্ষে টানা দুই প্রিসিজন ম্যাচ খেলবে।

পয়েন্ট গার্ড ভ্যানভ্লিট চোট সারিয়ে ফেরায় এবার রকেটস মিডিয়া ডের পরিবেশ স্পষ্টতই আরও আশাবাদী। ভ্যানভ্লিট গত মৌসুমের মিডিয়া ডের আগেই অ্যান্টিরিয়র ক্রুসিয়েট লিগামেন্ট ছিঁড়ে পুরো মৌসুম হারান।

জেনারেল ম্যানেজার স্টোন বলেন: “গত মৌসুমের প্রস্তুতির তুলনায় আমি এখন নিশ্চিতভাবেই আরও উত্তেজিত। ভ্যানভ্লিট ঠিক মৌসুমের আগেই গুরুতর চোট পান, সেটা সবার জন্য বড় ধাক্কা ছিল, তখন মনে কিছুটা অস্থিরতা ছিল। এ বছর আমি আরও পরিষ্কার জানি এ দল কী দিতে পারে, তাই নতুন মৌসুমে কী হয় তা দেখতে খুবই অপেক্ষা করছি।”

উদোকা জানান, ভ্যানভ্লিট পুরোপুরি মেডিকেল পাস করেছেন, ট্রেনিং ক্যাম্পে নামতে পারবেন। এ পয়েন্ট গার্ড অধীর আগ্রহে সহকর্মীদের সঙ্গে আবার মাঠে নামতে চান।

“নতুন মৌসুম শুরু হতে আর প্রায় ৩০ দিন, আমার এখনকার অবস্থা খুবই ভালো।” ভ্যানভ্লিট বলেন, “রিহ্যাব ধাপে ধাপেই চলবে, সবাই একলাফে সেরা আমাকে দেখবে না, কিন্তু এখনকার অবস্থা ভালো।”

ভ্যানভ্লিটের ফেরার বাইরে ইনসাইড অ্যাডামসও চোট সারিয়ে ফিরেছেন। গত মৌসুমে অ্যাডামস অস্ত্রোপচারের মতো গোড়ালির চোট পেয়ে মাত্র ৩২ ম্যাচ খেলেন। দলের অফসিজনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংযোজন ২০২১-২২ মৌসুমের বর্ষসেরা ডিফেন্সিভ খেলোয়াড় মার্কাস স্মার্ট, রকেটস চায় তিনি ডিফেন্সিভ নতুন তারকা আমেন থম্পসনকে তাঁর চতুর্থ মৌসুমে আরও বাড়তে সাহায্য করুন।

কেভিন ডুরান্ট গত মৌসুমের নিয়মিত সিজনে সুস্থ থাকেন, সানস থেকে বড় ট্রেডে রকেটসে আসার প্রথম বছরে ৭৮ ম্যাচ খেলেন, সবকটিতেই শুরু করেন। কিন্তু প্লেঅফে গোড়ালির চোট পেয়ে মাত্র ১ ম্যাচ খেলেন, রকেটস শেষে ২-৪-এ লেকার্সের কাছে হেরে বাদ পড়ে।

উদোকা বলেন, থম্পসন ও ডুরান্টের খেলার সময় কমাতে চান, গত মৌসুমের নিয়মিত সিজনে দুজনের খেলার সময় লিগে প্রথম দুই স্থানে ছিল।

এ খবর আগামী সপ্তাহে ৩৮ বছর পূর্ণ হতে যাওয়া ১৬বারের অল-স্টার ডুরান্টের জন্য কিছুটা অপ্রত্যাশিত।

“অনেকদিন ধরেই আমার এ মত: আমি মাঠে থাকলেই সবচেয়ে শক্তিশালী, আমি খেললেই দল আরও শক্তিশালী।” ডুরান্ট বলেন।

ডুরান্ট বলেন, রকেটস লিড ধরে রাখলে চতুর্থ কোয়ার্টারে বিশ্রামে তাঁর আপত্তি নেই; কিন্তু শুধু লোড কমাতে তাঁকে নামিয়ে দিলে তিনি একমত নন।

“শুধু বয়স বেশি, গত মৌসুমে খেলার সময় বেশি, তাই সময় কমাতেই সময় কমানো যায় না।” ডুরান্ট বলেন, “আমার অনুশীলনের লক্ষ্য দীর্ঘ সময় খেলা, পুরো ৪৮ মিনিট খেলার প্রস্তুতি। কোচের চিন্তা বুঝি, কিন্তু ম্যাচে আমার দরকার হলে আমি মাঠে থাকতে চাই।”

উদোকা বলেন, এ মৌসুমে দলের এক বড় জোর শেষ পর্ব ভালো খেলা। রকেটসের গত মৌসুমের ৩০ হারের অর্ধেকের বেশি ছিল দুই অঙ্কের লিড থাকার পরও ওলটে যাওয়া।

এ সমস্যা সমাধান, সঙ্গে ভ্যানভ্লিট ও অ্যাডামসের ফেরা—স্টোন রকেটসের নতুন মৌসুম নিয়ে উঁচু আশা রাখেন। দল ১৯৯৪-৯৫ দুইবার টানা চ্যাম্পিয়নের পর দল ইতিহাসের প্রথম চ্যাম্পিয়নশিপ শিকার করছে।

“গত বছর আমাদের সত্যিই অনেক সমস্যা ছিল, বিশেষ করে চোট, অনেক জয়ের সুযোগের ম্যাচ হারিয়েছি, তবু আমরা ভালো এক মৌসুম খেলেছি।” স্টোন বলেন, “তাই মনে করি আমাদের আরও অনেক উন্নতির জায়গা আছে।”